Der Vechtesee liegt im Innenstadtbereich Nordhorns und ist einer der größten Seen in der Grafschaft Bentheim, Niedersachsen. Er entstand 1974 als Schutzmaßnahme gegen Hochwasser durch die Vechte, nachdem in den 1960er Jahren bereits umfangreiche Regulierungen des Flusses durchgeführt wurden. Überschwemmungen waren in der Vergangenheit häufig, besonders verheerend war die Hochwasserkatastrophe von 1946, bei der weite Teile der Nordhorner Innenstadt unter Wasser standen.

Der etwa 16 Hektar große und 10 Meter tiefe Vechtesee bietet heute zahlreiche Freizeitmöglichkeiten. Im Sommer können Besucher hier Tretboot fahren, surfen, segeln und paddeln. Rund um den See erstreckt sich ein etwa zwei Kilometer langer Weg, der sich hervorragend für Spaziergänge eignet. Am östlichen Ufer des Sees befindet sich die kunstwegen-Station Parabolic Triangular Pavilion I des US-amerikanischen Künstlers Dan Graham.

Der Vechtesee beherbergt auch eine vielfältige Tierwelt. Hier leben unter anderem Fische wie Weißfische und Raubfische, Wasservögel wie Blässhühner, Haubentaucher, Reiherenten, Stockenten, Teichhühner, Reiher und Kormorane sowie Wasserfrösche.

In unmittelbarer Nähe des Sees gibt es ein Hotel- und Restaurantkomplex sowie einen Campingplatz. Der örtliche Bootsclub und die Rettungswachstation der DLRG-Ortsgruppe Nordhorn sind ebenfalls am Vechtesee ansässig. Obwohl der See zahlreiche Wassersport- und Freizeitmöglichkeiten bietet, ist das Baden im Vechtesee laut der DLRG verboten.

Der Vechtesee ist somit nicht nur ein wichtiges Element im Hochwasserschutz für Nordhorn, sondern auch ein beliebtes Naherholungsgebiet und Lebensraum für verschiedene Tierarten.