Die Jugendarrestanstalt (JAA) Neustadt wurde 1841 erbaut und diente bis 1940 als Kriminalgefangenenhaus und Gerichtsgefängnis. Seitdem wird hier der Jugendarrest ohne Unterbrechung vollzogen. Von 1992 bis August 2010 waren sowohl männliche als auch weibliche Jugendliche (14-18 Jahre) und Heranwachsende (18-21 Jahre) dort inhaftiert. Seit September 2010 ist die JAA Neustadt nur noch für männliche Arrestanten der Amtsgerichtsbezirke Neustadt und Hannover zuständig und verfügt über 20 Arrestplätze.
Am 1. Januar 2010 wurde die JAA Neustadt der Justizvollzugsanstalt (JVA) Vechta angegliedert und ist seitdem eine Abteilung dieser Anstalt. Am 1. September 2016 wurde die JAA Neustadt der Jugendarrestanstalt Verden als Abteilung angegliedert.
In Niedersachsen sind seit 2016 die Jugendarrestanstalten Verden und ihre Abteilungen in Emden, Nienburg, Neustadt und Göttingen für den Jugendarrest zuständig. Hier verbüßen Jugendliche einen Arrest, wenn das Gericht eine Jugendstrafe nicht für angebracht hält, aber dennoch verdeutlichen möchte, dass sie für ihr begangenes Unrecht einzustehen haben. Im Vordergrund stehen erzieherische Maßnahmen, und während der kurzen Verweildauer werden Impulse gesetzt und gleichzeitig die Zeit nach der Entlassung berücksichtigt.
Über 100 Justizvollzugsbedienstete sind rund um die Uhr in der Hauptanstalt und den vier Abteilungen tätig. Sie betreuen die jugendlichen Arrestantinnen und Arrestanten, sind Ansprechpartner und bieten Gruppen-, Freizeit- und Behandlungsmaßnahmen an. Die Jugendlichen verbüßen verschiedene Arten von Arrest, je nach Entscheidung des Gerichts.
Das Ziel des Jugendarrests ist es, den Jugendlichen eine Chance zu bieten, innezuhalten, ihr Handeln zu reflektieren und möglicherweise umzudenken. Es ist wichtig, den Jugendlichen zuzuhören und herauszufinden, wer bisher ihre Bedenken, Wünsche und Ängste berücksichtigt hat. Die Verantwortung der Jugendarrestanstalten besteht darin, den Arrestantinnen und Arrestanten zu vermitteln, dass sie eine selbstbestimmte und straffreie Zukunft haben können und sie dabei zu unterstützen, den richtigen Kurs einzuschlagen und aus dem Arrest zu lernen.
