Der Alte Kran, ein historischer Hafenkran am ehemaligen Ilmenau-Hafen in Lüneburg, wurde erstmals 1330 urkundlich erwähnt und prägt bis heute das Bild des Wasserviertels. Der Kran ist aus tragendem Holzfachwerk gebaut und verfügt über eine Bretterverkleidung als Wetterschutz sowie Kupferplatten auf den Dachflächen. Der Unterteil des Krans hat einen kreisförmigen Grundriss und ist feststehend, während der Oberteil mit dem Kranausleger drehbar gelagert ist. Im Inneren des Krans befinden sich zwei große Laufräder, die das Heben und Senken des Kranseils ermöglichen. Vier Sandsteinblöcke von je etwa 200 kg dienen als Gegengewicht zur Last.
Der Kran diente neben dem Heben anderer Waren vor allem dem Betrieb der Lüneburger Saline, nämlich einerseits zum Verschiffen des dort produzierten Salzes und andererseits zum Anlanden des Brennholzes, das für den Betrieb der Sudhäuser benötigt wurde. Der Kran teilte sich die Arbeit mit den kleineren Winden des benachbarten Lagerhauses, damals Heringshaus, heute Altes Kaufhaus genannt.
In seiner heutigen Form besteht der Kran fast unverändert seit 1797. Im Winter 1795 wurden viele Bauwerke im Hafen durch ein Hochwasser mit Eisgang stark beschädigt, darunter auch der Kran und die benachbarte Brücke. Der Kran wurde im Sommer 1797 vom Zimmermann G. P. Hintze unter der Leitung des Landbauverwalters Kruse in neuer Form wieder aufgebaut.
Am 13. August 1840 hob der Kran seine schwerste Last an Land: eine Dampflokomotive für die Herzoglich Braunschweigische Staatseisenbahn. Zum Drehen des Tretrades wurde dabei die Kraft von 38 Menschen benötigt. Mit dem Bau der Eisenbahnlinie Hamburg–Hannover, die 1847 Lüneburg erreichte, verlagerte sich der Warentransport von und nach Lüneburg binnen kurzer Zeit vom Binnenwasserweg auf die Schiene. In der Folge verlor der Hafen und somit auch der Kran rapide an Bedeutung, und im Jahre 1860 stellte der Kran aus wirtschaftlichen Gründen seinen Betrieb ein, obwohl er technisch weiterhin intakt war.
